Miles de trabajadores sufren anualmente lesiones y accidentes laborales evitables. Algunas de las lesiones laborales más comunes son cortes y laceraciones. De hecho, las estadísticas revelan que los cortes o laceraciones representan aproximadamente el 30% de todas las lesiones en el lugar de trabajo, y el 83% de ellas son laceraciones en las manos. En 2020, la Oficina de Estadísticas Laborales registró 89.730 casos de cortes, laceraciones o pinchazos por parte de industrias privadas ; 15.380 de estos casos provinieron únicamente de empresas manufactureras .
Esto indica claramente que los cortes y laceraciones son lesiones de las manos siempre habituales en el trabajo. Sin embargo, algunas de ellas se consideran lesiones menores, sólo que la mayoría de las veces no se denuncian. Según las normas de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), los empleadores sólo deben informar cortes o laceraciones si la herida del trabajador requiere más que atención de primeros auxilios.
Los riesgos de cortes y laceraciones pueden no poner en peligro la vida en absoluto, pero todavía hay razones por las que los empleadores deberían defender y enseñar a los trabajadores la prevención de tales lesiones. Por eso, en este artículo destacaremos puntos importantes relacionados con estos accidentes para aumentar la conciencia y la adopción de consejos y estrategias de prevención de cortes y laceraciones.
¿Cuál es la diferencia entre cortes o laceraciones y heridas punzantes?
Los cortes o laceraciones en el lugar de trabajo y las heridas punzantes indican heridas en la piel y generalmente son causadas por materiales afilados, como cuchillos o fragmentos de vidrio. Sin embargo, la principal diferencia entre los dos es que un corte o laceración se refiere a un corte o desgarro menor en la piel, mientras que una herida punzante se refiere a un corte más estrecho y profundo que presenta más riesgos para la salud.
Con un corte, la piel queda herida, pero el sangrado se puede detener aplicando un poco de presión, limpiando la herida y aplicando una venda y ungüento antibacteriano. La mayoría de los cortes se pueden tratar únicamente con un botiquín de primeros auxilios.
Los pinchazos, sin embargo, son más graves. En casos graves, suele ser una herida más profunda que corta profundamente los ligamentos y tendones. Las heridas punzantes requieren atención médica inmediata y, la mayoría de las veces, puntos o suturas.
Peligros comunes que causan cortes y laceraciones en el lugar de trabajo
Prevenir cortes y laceraciones en el lugar de trabajo requiere comprender por qué suelen ocurrir, lo que puede deberse a varias razones posibles. Estas son algunas de las razones más típicas de estas lesiones:
- Clases de capacitación en seguridad inadecuadas o insuficientes para herramientas, maquinaria y procedimientos de seguridad en el lugar de trabajo.
- Falta de procedimientos de seguridad establecidos.
- Configuración inadecuada o lugar de trabajo desorganizado
- Empleados que trabajan con prisa y toman atajos o no siguen los procedimientos de seguridad
- Uso inadecuado de herramientas o equipos o uso de herramientas inapropiadas para el trabajo.
- No usar equipo de protección personal adecuado, como guantes.
- Mantenimiento y almacenamiento inadecuados de cuchillos, hojas o cualquier objeto afilado.
- Extensión excesiva del trabajo o fatiga del empleado.
- Distracciones laborales
- Manipulación inadecuada de objetos o materiales punzantes como vidrio o chapa
- Los empleados dejan desatendidos materiales punzantes, como cuchillos, cortadores, destornilladores, etc.
- Uso de maquinaria con cuchillas de corte, puntos de pellizco, piezas giratorias, tornos y cualquier otra pieza afilada.
Costo de cortes y laceraciones
Es un hecho que los accidentes y lesiones laborales, por menores que sean, pueden resultar costosos para las empresas. Los cortes y laceraciones pueden parecer la forma más trivial de accidente laboral, pero las regulaciones gubernamentales lo consideran parte de estrictas normas de seguridad. Según OSHA, el empleador debería pagar alrededor de $45,931 por laceración por costos directos e indirectos .
El costo directo de la laceración en el lugar de trabajo incluiría una compensación de atención médica que oscilaría entre $ 300 y $ 70 000 o más, según el tipo de atención médica necesaria. Aparte de eso, también hay facturas de ambulancia y tratamiento de EMT, y una compensación laboral de alrededor de $6,000 por reclamos por lesiones en las manos y alrededor de $7,500 por reclamos de compensación laboral por tiempo perdido.
Además, también existen costos indirectos que los empleadores deben tener en cuenta:
- Salario pagado al trabajador lesionado que no está cubierto por compensación
- Tiempo administrativo dedicado por los supervisores después de accidentes
- Reciclaje de empleados
- Costos de reemplazo
- Pérdida de moral después de una lesión.
- Pérdida de productividad relacionada con el aprendizaje y la adaptación de nuevos empleados.
- Alojamiento de trabajadores lesionados
Las cifras anteriores muestran claramente que las laceraciones pueden costar fortunas, moral y productividad a las empresas. Además, la persona lesionada puede quedar marginada durante días, semanas o incluso de forma permanente. Y aunque pueda parecer fácil proponer que las empresas puedan buscar un reemplazo, en realidad es un proceso desafiante ya que requiere mucho tiempo y recursos para volver a capacitar a los nuevos empleados para sus funciones y responsabilidades. Eso significa días perdidos, que es uno de los principales factores que contribuyen al aumento de los costos indirectos. Esto también puede provocar tiempos de inactividad del equipo, horarios interrumpidos y, peor aún, una imagen empañada de la empresa. Es por eso que las autoridades de seguridad están implementando procedimientos y políticas de la empresa para maximizar la seguridad y reducir el riesgo tanto para los empleados como para los empleadores.
Intervención del empleador para prevenir riesgos de cortes y laceraciones
1. Mantenga las herramientas afiladas en condiciones adecuadas
Las herramientas y equipos del lugar de trabajo deben someterse a un mantenimiento adecuado para garantizar que puedan cumplir su propósito de manera efectiva. Mantenga las herramientas de corte y las hojas afiladas para que los trabajadores puedan realizar el trabajo sin necesidad de realizar un esfuerzo adicional. Asegúrese de que las cuchillas estén firmemente en su lugar y que no haya piezas sueltas o que hagan ruido. Además, todas las herramientas punzantes deberían tener protecciones para proteger a los trabajadores de contactos o lesiones accidentales. Los empleadores también podrían considerar invertir en herramientas avanzadas, como hojas de corte autorretráctiles.
Para garantizar que las herramientas estén en buenas condiciones:
- Realizar comprobaciones periódicas de herramientas.
- Considere tener una lista de verificación de todas las herramientas de corte y tomarse el tiempo para realizar revisiones de mantenimiento semanales o mensuales.
- Existencias de hojas de repuesto y herramientas de corte para equipos que tienen una gran demanda.
- Retire todas las herramientas dañadas o etiquételas con "No usar".
De esta manera, los trabajadores no se verán tentados a utilizar hojas desafiladas y herramientas rotas.
2. Utilice las herramientas correctas para cada tarea
Cada herramienta tiene su uso adecuado y cada tarea tiene su herramienta adecuada. Asegúrese de educar y recordar a los trabajadores que utilicen las herramientas adecuadas para cada tarea.
3. Proporcione EPP que se ajusten y estén en óptimas condiciones
Los EPI son la última línea de defensa para la prevención de accidentes, por lo que es crucial que estén disponibles y sean obligatorios. El EPP también debe estar en buenas condiciones de funcionamiento y debe ajustarse bien. Los dos EPP más necesarios para la prevención de laceraciones son guantes y protección para los ojos. Los trabajadores que utilizan frecuentemente herramientas de corte deben tener su propio EPP. En caso de que los trabajadores compartan EPP, asegúrese de que haya tallas que todos puedan usar. Otra cosa es asegurarse de que sus trabajadores estén usando los guantes adecuados para trabajos específicos, ya que los guantes ofrecen diferentes niveles de protección contra cortes.
Sin embargo, a veces proporcionar no es suficiente. Algunos trabajadores necesitan recordatorios constantes. Construya una cultura de seguridad en el lugar de trabajo y recuerde periódicamente a los trabajadores que revisen todo su EPP antes de comenzar a trabajar para asegurarse de que no haya daños, desgaste o suciedad excesiva. Señale que su equipo es para su propia seguridad, por lo que nunca deben cortar las puntas de los dedos de los guantes, quitar los forros resistentes a cortes ni modificar su EPP de ninguna otra manera.
4. Proporcionar recursos completos y gratuitos de capacitación en seguridad
Promover la seguridad requiere el cultivo continuo de normas de seguridad tanto para la dirección como para los trabajadores. La capacitación es fundamental y es crucial que se recuerde periódicamente a los trabajadores que la seguridad es la máxima prioridad y debe ser lo primero. Los empleadores no deberían permitir que los trabajadores comiencen a trabajar a menos que comprendan completamente los procedimientos de seguridad. Debería haber una aplicación rigurosa de los protocolos y una política de no tolerancia.
Se podría esperar que algunos trabajadores se vuelvan complacientes cuando han estado haciendo el mismo trabajo durante mucho tiempo. Por ello, es fundamental recordar periódicamente a los trabajadores la necesidad de seguir los protocolos de seguridad en todo momento. Los empleadores pueden realizar breves repasos e inspecciones aleatorias para garantizar que se sigan los protocolos de seguridad.
5. Promover "Mantenerse alerta para mantenerse a salvo"
Uno de los principales factores que contribuyen a muchas lesiones en el trabajo es la complacencia y la falta de conciencia. Esto sucede a menudo cuando los trabajadores están estresados, distraídos, cansados o tienen prisa. No prestar atención puede poner en peligro al usuario y a quienes están cerca, especialmente si un trabajador utiliza una herramienta de corte.
Promover la sensibilización es una forma relevante de proteger al trabajador y a su compañero de trabajo. Al realizar capacitación sobre seguridad, recuerde a los trabajadores que se tomen un momento, miren a su alrededor y se aseguren de que todo esté en condiciones adecuadas antes de usar cualquier herramienta peligrosa. En la medida de lo posible, minimice la cantidad de piezas en movimiento cada vez que corte algo y estabilice permanentemente los materiales que se cortan o perforan. Otros consejos de seguridad incluyen el uso de abrazaderas, palos de empuje, caballetes, tornillos de banco, mesas y amplias superficies de trabajo para mayor seguridad. También es fundamental conceder breves descansos a los trabajadores para evitar el exceso de fatiga.
6. Mantenga el área de trabajo limpia y organizada
Un lugar de trabajo desordenado y desordenado a veces puede provocar la pérdida de herramientas. Con esto, a veces se producen laceraciones debido a un paso en falso cerca de equipos punzantes o al contacto accidental al buscar algo en un desorden. Minimice los recortes alentando a los trabajadores a limpiar lo que ensucian y a devolver las herramientas a sus lugares legítimos con regularidad. Tenga un lugar de almacenamiento seguro específico para herramientas y objetos punzantes y asegúrese de guardarlos de forma segura cuando no estén en uso.
En resumen...
Tanto los empleadores como los trabajadores suelen descartar los cortes y laceraciones como lesiones menores debido a su prevalencia. Sin embargo, esperar a que se produzcan daños más graves antes de implementar medidas preventivas es una idea terrible. El impacto negativo de los cortes y laceraciones en una empresa puede generar costes tanto directos como indirectos. Estas lesiones, como cualquier otra lesión en el lugar de trabajo, pueden ser graves y su prevención es tan crucial como cualquier otro programa de seguridad.
Si bien no podemos prevenir todos los cortes o lesiones, tener un enfoque proactivo en materia de seguridad puede hacer que el lugar de trabajo sea más seguro para todos los trabajadores. Esto comienza con la capacitación, educación e implementación adecuadas. Es responsabilidad tanto de los empleadores como de los empleados trabajar juntos para prevenir este tipo de lesiones. De esta manera, los empleadores pueden elevar la moral de los trabajadores, aumentar la productividad, reducir costos y minimizar las lesiones laborales.