Un trabajador de 18 años estaba limpiando una mezcladora de mortero portátil cuando se le atascó el brazo. Un pintor que trabajaba cerca de él intentó apagar la máquina pero los engranajes no se desengranaban, por lo que pidió ayuda. Un compañero de trabajo finalmente pudo apagar la batidora. Los servicios médicos de emergencia pudieron sacar al trabajador pero ya estaba muerto en el lugar.
Tragedias como esta podrían haberse evitado con una capacitación adecuada en bloqueo y etiquetado . Los empleadores son responsables de mantener el lugar de trabajo seguro y de proporcionar a sus empleados la capacitación y el EPP necesarios. Si bien los peligros no se pueden eliminar en entornos como un sitio de construcción o una planta de fabricación, se pueden tomar medidas para prevenir o mitigar los riesgos en el lugar de trabajo. Y para eso sirve el procedimiento de bloqueo y etiquetado (LOTO).
¿Qué es un procedimiento de bloqueo y etiquetado?
Un procedimiento de bloqueo y etiquetado tiene como objetivo proteger a los trabajadores de riesgos de lesiones debido a una activación inesperada o liberación de energía de equipos y máquinas mientras un empleado realiza mantenimiento o servicio en ellos. Este procedimiento debe ser parte de un programa completo de bloqueo y etiquetado.
Con el bloqueo, la energía se aísla de una máquina o equipo mediante un dispositivo de bloqueo. El etiquetado, por otro lado, es un proceso de etiquetado siempre que se requiere bloqueo. Esto implica adjuntar una etiqueta de información con ciertos detalles que deben completarse. Para cumplir con todos los requisitos LOTO aplicables, el procedimiento LOTO debe realizarse de acuerdo con los siguientes estándares:
Entonces, ¿cuál es el propósito de un programa de bloqueo y etiquetado? Esto puede ayudar a evitar el contacto peligroso con una máquina mientras se le realiza mantenimiento o reparación. El programa también protege contra el arranque o movimiento involuntario o accidental de la máquina.
¿Qué es un procedimiento de bloqueo y etiquetado de OSHA?
El empleado autorizado es el responsable de realizar el procedimiento LOTO en un equipo en particular. Los detalles exactos del procedimiento dependerán del tipo de equipo en cuestión, pero el proceso debe seguir los siguientes pasos:
Paso 1: preparación del apagado
Se debe notificar a todos los trabajadores afectados que se está realizando LOTO. El trabajador autorizado para esta tarea debe revisar el procedimiento LOTO correcto para ese equipo en particular.
Paso 2: Apagar el rendimiento
Si la máquina está actualmente en funcionamiento, el trabajador autorizado debe realizar el procedimiento de parada de esa máquina. Debe haber pasos detallados y secuenciales que muestren cómo hacerlo.
Paso 3: Ubicación y desconexión de la fuente de energía
El trabajador autorizado debe ser quien localice y desconecte todas las fuentes de energía primaria de un equipo que pueden ser electricidad, gas, agua, vapor, etc. Un buen procedimiento LOTO incluirá una explicación detallada, fotografías y diagramas de este paso.
Paso 4: Colocación de candados y etiquetas
El trabajador autorizado debe instalar dispositivos de bloqueo en controles e interruptores. Estos deben estar marcados con las etiquetas correctas.
Paso 5: Liberación o bloqueo de energía almacenada
Aunque la máquina esté bloqueada de forma segura, es posible que quede algo de energía residual. Como tal, se deben asegurar todos los activos elevados y en movimiento, drenar los fluidos, ventilar los gases, etc.
Paso 6: Verificación de bloqueo
La persona autorizada debe intentar el arranque normal para comprobar si la máquina está correctamente bloqueada. Si los pasos anteriores se han realizado correctamente no debería moverse nada. Después de la prueba, regrese los controles a la posición neutral o apagada.
Paso 7: Mantenimiento programado o desempeño del servicio
La persona autorizada ahora puede iniciar el mantenimiento requerido para ese equipo. El tiempo de inactividad programado debe ser lo más breve posible.
Paso 8: Restauración del Servicio del Equipo
El procedimiento LOTO debe incluir los pasos sobre cómo deshacer el bloqueo y volver a conectar todas las fuentes de energía. Antes de retirar los dispositivos LOTO, la persona autorizada debe inspeccionar si el equipo aún está intacto y verificar que el área esté despejada. Se debe notificar a las personas que utilizan el equipo que los dispositivos LOTO han sido retirados.
¿Cuál es el área más común que se pasa por alto en un procedimiento de bloqueo y etiquetado?
Esto depende de los errores que se cometen con mayor frecuencia o que es más probable que se cometan al realizar LOTO. Tenga en cuenta los pasos generales del procedimiento LOTO y recopile datos y pruebas de incumplimiento para saber qué áreas examinar más de cerca. Para lograr la máxima seguridad, se debe realizar una auditoría periódica del procedimiento LOTO específico de la máquina y volver a capacitar al personal.
Estos son algunos de los errores más comunes al realizar un procedimiento LOTO:
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Un trabajador que no utiliza un candado sólo porque cree que la tarea sólo le llevará unos minutos.
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Un trabajador realizando un cierre patronal pero dejando la llave en la cerradura.
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Un trabajador que confía a otra persona el proceso de cierre y bloqueo por él o ella.
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Un trabajador solo bloquea la unidad de control y no el interruptor principal u otras fuentes de energía.
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Un trabajador que realiza inmediatamente reparación o mantenimiento en una máquina correctamente bloqueada sin comprobar primero si los controles están realmente inoperables.
¿Aún no tienes un procedimiento LOTO? El Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC del Departamento de Energía de EE. UU. creó una plantilla de procedimiento LOTO para ayudarlo a comenzar con su programa LOTO. Descarguelo aqui:
Plantilla de procedimiento LOTO
Ejemplo y plantilla del procedimiento de bloqueo y etiquetado
A continuación se muestra un ejemplo de procedimiento de bloqueo y etiquetado para una máquina de hacer hielo/enfriador/congelador tipo walk-in TMC:
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Notificar a las siguientes personas:
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supervisor de climatización
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supervisor electricista
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Supervisor en el área donde se va a bloquear la máquina.
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Personas que trabajan o están actualmente presentes en la zona.
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Explique que la máquina debe apagarse y bloquearse para realizar tareas de reparación o mantenimiento.
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Identificar la ubicación y el tipo y magnitud de energía de la máquina.
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Comprender los peligros asociados con la fuente de energía y cómo controlarla. “Riesgo de energía eléctrica: 208/230 V, alimentación trifásica (controlada por disyuntores)” se aplica a esta máquina.
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Verifique que la máquina funcione correctamente.
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Realice el procedimiento de parada normal para apagar la máquina.
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Vaya al panel eléctrico de la máquina, ábralo y apague los disyuntores de la máquina.
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Aplique cerraduras y dispositivos de bloqueo a estos disyuntores.
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Regrese a la máquina de hielo TMC. Asegúrese de que efectivamente haya sido desconectado de la fuente de energía mediante:
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Confirmando que nadie está expuesto
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Comprobación de la máquina con un voltímetro.
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Después de confirmar que la fuente de energía de la máquina está aislada, regrese los controles operativos de la máquina a la posición "apagado" o neutral.
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El personal de mantenimiento ahora puede trabajar con seguridad en esta máquina.