La electrocución es un peligro grave que puede ocurrir en cualquier lugar, pero los lugares de trabajo son especialmente susceptibles a ella. Los trabajadores de determinadas industrias, como la construcción, la manufactura y los servicios eléctricos, corren un mayor riesgo de electrocución debido a la naturaleza de su trabajo. Los peligros eléctricos pueden provocar lesiones eléctricas graves, incluidas quemaduras, daños musculares, daños cardíacos e incluso la muerte.
En 2020, la Fundación Internacional para la Seguridad Eléctrica (ESFI) registró 4.764 muertes ocupacionales atribuibles a áreas de trabajo mal protegidas contra riesgos. De ellos, 120 son provocados por electrocuciones y descargas eléctricas. El mismo informe indica que el personal lesionado por exposición directa a la electricidad se ausenta del trabajo aproximadamente 2 días. Por lo tanto, es fundamental tomar las precauciones necesarias para garantizar la seguridad de los trabajadores. En este artículo, analizaremos algunos consejos y mejores prácticas para prevenir la electrocución en el lugar de trabajo.
¿Qué es la electrocución en el lugar de trabajo?
La electrocución en el lugar de trabajo es una de las cuatro fatales de OSHA . Es un peligro grave que ocurre cuando un trabajador recibe accidentalmente una descarga eléctrica, lo que provoca lesiones o la muerte. Este peligro puede ocurrir en diversos entornos laborales, como sitios de construcción, fábricas y oficinas. Los trabajadores que están expuestos a la electricidad en el lugar de trabajo corren el riesgo de electrocución, que puede ser causada por equipos defectuosos, capacitación inadecuada o incumplimiento de los protocolos de seguridad.
Ejemplos de electrocución en el lugar de trabajo incluyen un trabajador de la construcción que utiliza una herramienta eléctrica conectada a tierra incorrectamente y un trabajador de oficina que se electrocuta debido a un cableado defectuoso en el edificio. La electrocución también puede ocurrir en entornos industriales cuando los trabajadores reparan o mantienen equipos eléctricos, como una cinta transportadora o una máquina.
Electrocución vs Choque
Es común utilizar indistintamente electrocución y descarga eléctrica; sin embargo, estos son dos peligros diferentes asociados con la exposición a la electricidad. Una descarga eléctrica leve es una descarga repentina de electricidad a través del cuerpo que puede causar una lesión temporal o leve por descarga eléctrica, mientras que la electrocución es una descarga eléctrica grave que puede provocar la muerte.
Un ejemplo de descarga eléctrica es cuando una persona toca un objeto metálico después de caminar sobre una alfombra y recibe una descarga leve debido a una descarga de electricidad estática. Si bien este tipo de descarga eléctrica puede resultar incómoda, no suele poner en peligro la vida. Por el contrario, la electrocución puede provocar lesiones graves y muertes.
¿Cuáles son los signos de electrocución?
La electrocución es una lesión potencialmente mortal que puede causar una variedad de síntomas. Los signos de electrocución pueden variar según la gravedad del choque y la parte del cuerpo afectada. Aquí hay algunos signos comunes de electrocución:
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Quemaduras : Las quemaduras son un síntoma común de electrocución. Estas quemaduras pueden ser en la piel por donde la electricidad entró o salió del cuerpo, o pueden ser quemaduras internas causadas por la corriente eléctrica que atraviesa el cuerpo.
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Paro cardíaco : una descarga eléctrica puede hacer que el corazón deje de latir, provocando un paro cardíaco. El paro cardíaco puede ocurrir inmediatamente después del shock o poco después.
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Contracciones musculares : una descarga eléctrica puede provocar que los músculos se contraigan involuntariamente. Estas contracciones musculares pueden ser menores y provocar una sensación de hormigueo o zumbido, o pueden ser lo suficientemente intensas como para hacer que la víctima pierda el control de sus músculos.
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Entumecimiento y hormigueo : la descarga eléctrica puede provocar entumecimiento y sensación de hormigueo en la zona afectada. Esto puede ser el resultado de daño a los nervios causado por la corriente eléctrica.
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Dificultad respiratoria : la electrocución puede causar dificultad respiratoria, que puede incluir dificultad para respirar, dificultad para respirar o dificultad para respirar.
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Convulsiones : una descarga eléctrica puede provocar convulsiones, que pueden incluir convulsiones, espasmos musculares y pérdida del conocimiento.
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Problemas de visión y audición : La electrocución puede causar problemas de visión y audición, incluyendo ceguera o sordera temporal o permanente.
Dolor de cabeza y confusión: las descargas eléctricas pueden provocar dolores de cabeza, confusión y pérdida de memoria. Estos síntomas pueden ser el resultado de la corriente eléctrica que afecta al cerebro.
Causas comunes de electrocución en el lugar de trabajo
Comprender las causas comunes de la electrocución puede ayudar a prevenir que ocurran accidentes. Estas son algunas de las causas comunes de electrocución en el lugar de trabajo:
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Contacto con líneas eléctricas aéreas : los trabajadores de la construcción y otras industrias que trabajan cerca de líneas eléctricas corren el riesgo de electrocución si entran en contacto con líneas eléctricas aéreas. Esto puede ocurrir cuando el trabajador transporta equipos o materiales que entran en contacto con la línea eléctrica.
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Equipos eléctricos defectuosos : Los equipos eléctricos que no se mantienen adecuadamente o se utilizan incorrectamente pueden representar un riesgo grave de electrocución. Esto puede incluir cables dañados, enchufes rotos y cables expuestos.
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Falta de conexión a tierra : Los equipos eléctricos deben estar conectados a tierra para evitar la acumulación de carga eléctrica. Si el equipo no está conectado a tierra, puede crear una situación peligrosa para los trabajadores.
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Capacitación inadecuada : los trabajadores que no están adecuadamente capacitados sobre cómo trabajar con equipos eléctricos corren un mayor riesgo de electrocución. Esto puede incluir trabajadores que no están familiarizados con los procedimientos adecuados para manipular equipos o aquellos que desconocen los riesgos asociados con trabajar cerca de fuentes eléctricas.
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Condiciones húmedas : el agua es un excelente conductor de electricidad, lo que significa que los trabajadores que trabajan en condiciones húmedas corren un mayor riesgo de electrocución. Esto puede incluir trabajadores que trabajan en áreas donde hay agua presente, como sitios de construcción o plantas de fabricación.
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Contacto con líneas eléctricas subterráneas : los trabajadores que están cavando o excavando en áreas donde hay líneas eléctricas subterráneas pueden correr riesgo de electrocución si accidentalmente entran en contacto con las líneas.
Consejos para prevenir la electrocución en el lugar de trabajo
Teniendo en cuenta las causas comunes de la electrocución, a continuación se presentan varias medidas que se pueden tomar para prevenir la electrocución en el lugar de trabajo.
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Utilice procedimientos de bloqueo y etiquetado: El bloqueo y etiquetado es un procedimiento de seguridad que se utiliza para garantizar que el equipo esté desenergizado y sea seguro trabajar en él antes de realizar cualquier trabajo de mantenimiento o reparación. Esto implica desconectar el equipo de su fuente de energía y bloquearlo para que no pueda volver a energizarse mientras se realiza el trabajo. Este es un paso fundamental para prevenir la electrocución en el lugar de trabajo.
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Capacitación adecuada: Los trabajadores deben recibir capacitación adecuada sobre cómo trabajar con equipos eléctricos y los riesgos asociados con el trabajo cerca de fuentes eléctricas. Los empleadores deben ofrecer sesiones de capacitación periódicas para garantizar que los trabajadores comprendan los peligros y cómo prevenirlos.
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Uso de equipo de protección personal (PPE) : los trabajadores deben usar PPE apropiado, como guantes aislantes, botas y otros equipos de protección, para minimizar el riesgo de lesiones eléctricas.
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Mantenimiento regular del equipo : El equipo eléctrico debe recibir mantenimiento periódicamente para garantizar que esté en buen estado de funcionamiento. Esto puede incluir revisar cables, enchufes y alambres en busca de daños o desgaste.
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Uso de interruptores de circuito de falla a tierra (GFCI) : los GFCI están diseñados para evitar la electrocución cortando rápidamente la energía cuando detectan una falla a tierra. Los empleadores deben asegurarse de que todos los enchufes eléctricos en el lugar de trabajo estén equipados con GFCI.
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Aislamiento de alambres y cables : Todos los alambres y cables en el lugar de trabajo deben estar aislados para evitar que los trabajadores entren en contacto con corrientes eléctricas.
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Señalización de seguridad : los empleadores deben colocar señales claras en áreas donde existan riesgos eléctricos para alertar a los trabajadores sobre peligros potenciales.
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Manejo adecuado de equipos eléctricos : los trabajadores deben recibir capacitación sobre cómo manejar adecuadamente los equipos eléctricos, incluidos los procedimientos correctos para enchufar y desenchufar equipos.
La electrocución es un peligro grave que se puede prevenir en el lugar de trabajo con estos consejos. Los empresarios, por tanto, deben tomar medidas adecuadas para garantizar la seguridad de sus trabajadores y prevenir la aparición de accidentes por electrocución.
Mejores prácticas para la seguridad eléctrica
Aparte de los consejos anteriores, estas son las mejores prácticas que los empleadores deberían considerar para promover la seguridad eléctrica en el lugar de trabajo.
Primero, desarrolle políticas y procedimientos de seguridad eléctrica y asegúrese de que todos los empleados estén capacitados en ellos. Esto incluye implementar procedimientos y pautas de seguridad para trabajar con equipos y maquinaria eléctricos, así como garantizar que todos los empleados estén capacitados en estas políticas y procedimientos. La capacitación debe incluir cómo reconocer los peligros eléctricos , cómo trabajar de manera segura con equipos eléctricos y cómo responder ante accidentes eléctricos.
También es fundamental crear un plan de respuesta de emergencia para accidentes eléctricos para garantizar que los empleados sepan qué hacer en caso de un accidente eléctrico. El plan de respuesta a emergencias debe describir los pasos a seguir en caso de accidentes eléctricos, incluido cómo cortar la energía al área afectada, cómo administrar primeros auxilios y cómo solicitar asistencia médica de emergencia si es necesario. Los empleados también deben recibir capacitación sobre cómo seguir el plan de respuesta a emergencias.
Realice auditorías periódicas de seguridad eléctrica para identificar peligros potenciales y abordarlos antes de que se conviertan en un problema. Las auditorías periódicas pueden ayudar a identificar peligros eléctricos, como cableado desgastado o dañado, circuitos sobrecargados o equipos mal conectados a tierra. Una vez identificados, estos peligros se pueden abordar y corregir rápidamente, reduciendo el riesgo de accidentes eléctricos.
Preguntas frecuentes sobre la prevención de la electrocución en el lugar de trabajo
P. ¿Qué tipos de riesgos eléctricos están presentes en el lugar de trabajo?
R. Los peligros eléctricos pueden presentarse de muchas formas, incluidas descargas eléctricas, quemaduras, explosiones e incendios causados por cableado defectuoso o circuitos sobrecargados.
P. ¿Con qué frecuencia se deben inspeccionar y mantener los equipos eléctricos?
A. Los equipos eléctricos deben inspeccionarse y mantenerse periódicamente, de acuerdo con las recomendaciones del fabricante y las reglamentaciones pertinentes. Esto puede ayudar a identificar peligros potenciales y evitar que ocurran accidentes.
P. ¿Qué PPE se debe proporcionar a los empleados para protegerlos de riesgos eléctricos?
R. El tipo de PPE requerido dependerá de los riesgos específicos presentes en el lugar de trabajo. Sin embargo, algunos tipos comunes de PPE utilizados para proteger contra riesgos eléctricos incluyen guantes aislantes, gafas protectoras, protectores faciales y ropa resistente al fuego.
P. ¿Qué debo hacer si soy testigo de una electrocución en el lugar de trabajo?
R. Si es testigo de una electrocución en el lugar de trabajo, es importante tomar medidas inmediatas para garantizar la seguridad de la víctima y de quienes la rodean. Algunos pasos a seguir incluyen pedir asistencia médica de emergencia, cortar la energía y brindar primeros auxilios.