Las señales no sustituyen la seguridad. No son curitas que cubren peligros que sería mejor eliminarlos en primer lugar. Las señales son una advertencia, no un sustituto de la protección adecuada de la máquina.
En todos los carteles el objetivo es indicar de forma clara e inequívoca toda la información importante. Para ello, es necesario estar 100% seguro de que las palabras, imágenes, números, diagramas, esquemas, códigos y símbolos del cartel sean fáciles de entender para cualquiera que pueda entrar en contacto con ellos.
Una advertencia debe ser clara sin tener que consultar a otra persona para aclararla. Diseñar una señal que sea legible desde el principio debe ser una prioridad. Sin embargo, los humanos no son perfectos y, si se imprime un error, los empleados deben ser conscientes de que tienen derecho a ponerse en contacto con el personal correspondiente para aclarar el significado de cualquier signo.
¿Cuál es el propósito de las señales de seguridad en el lugar de trabajo?
Los peligros que existen para un sitio deben ser evidentes a partir de la advertencia. El lector no sólo debe ser consciente de que existe un peligro, sino que también debe ver qué es y por qué es peligroso. Saber por qué garantizará que los empleados tengan la capacidad de sortear el peligro por su cuenta y tomarlo en serio.
Los empleados no deben tener dudas sobre cuál es el peligro o por qué es peligroso. Un ejemplo común de esto es una señal de prohibido fumar. Simplemente decir que un área no es un lugar donde se pueda fumar no es información suficiente. El letrero necesita más información para estar completo. Incluso agregar palabras como ignición por vapor no es óptimo. Para que quede muy claro, afirmar que es posible que se produzcan explosiones debería ser parte de la advertencia.
Trabajando en el campo, recuerdo un buen ejemplo de esto. Un equipo estaba trabajando en un espacio que requería permiso. Estaban trabajando junto a una tubería que decía: "ADVERTENCIA: PURGA DE ARGÓN". La advertencia fue lo suficientemente específica en cuanto a cuál era el peligro, pero no mostró sus consecuencias.
El argón es un gas inerte en sí mismo y no es dañino por sí solo. Sin embargo, demasiado argón en un espacio cerrado desplazará todo el oxígeno en esta área. No hay garantía de que cada empleado que mire el letrero se dé cuenta inmediatamente del riesgo de falta de oxígeno que implica. Esta brecha en la comunicación puede parecer pequeña, pero puede volverse trágica. Ese peligro terminó quitándole la vida a alguien.
Garantice la redacción, los gráficos y los colores adecuados de las señales de seguridad en el lugar de trabajo
Existe un orden preferido para mostrar múltiples datos en un letrero. Hemos sido condicionados desde que éramos niños a leer de arriba a abajo, de izquierda a derecha. Esa es la orientación a priorizar. Las señales no deberían tomar tiempo para procesarse mentalmente.
Color
El color del cartel debe contrastar marcadamente con el entorno. También se debe considerar el color de la pared en la que está colocado. La ubicación del letrero aún debe permitir que sea legible y comprensible.
Fraseología
Cuando existen varias líneas, se recomienda justificarlas. No se recomienda centrar o justificar el texto a la derecha. Seguir este patrón estándar facilita la interpretación del signo:
- Coloque la palabra de advertencia primero. Suele ser algo así como "Peligro" o "Advertencia".
- Una vez que capte la atención del lector, infórmele de las acciones que debe realizar o evitar. Luego describa el peligro.
- Finalmente, haga un seguimiento de las consecuencias de no seguir la señal; Incluya una descripción de las enfermedades o lesiones que probablemente ocurran si no se atiende a la advertencia.
- Cuando corresponda, la información de contacto de emergencia puede ser una buena adición.
Considere cuidadosamente qué tan fácil es leer un letrero y qué tan rápido se entiende el mensaje. Cuando el letrero tiene varias partes, esto se vuelve aún más importante. El encabezado debe estar en letras mayúsculas. Después de eso, la regla a seguir es usar una combinación de mayúsculas y minúsculas. Una clave para la claridad es mantener juntos grupos importantes de palabras en la misma línea para evitar malas interpretaciones.
Una de las pocas excepciones podría ser el letrero estándar de “NO FUMAR”. Con un solo mensaje distribuido en dos palabras, el letrero puede dividir las palabras en dos líneas. Mientras el “NO” sea obvio en la línea superior y el “FUMAR” esté inmediatamente debajo para que quede claro que están vinculados, el mensaje aún puede ser coherente.
Si la advertencia de no fumar fuera parte de una oración más amplia, entonces no sería aceptable separar el “no” y el “fumar” en líneas diferentes.
Las señales de salida son algunas de las señales más comunes y las más importantes para hacerlo bien. Los expertos han intervenido innumerables veces sobre este tema porque es fundamental en tantas situaciones de emergencia. La señalización inadecuada en caso de emergencia es imperdonable, pero cuando eso sucede, ya es demasiado tarde.
¿Dónde se deben colocar las señales de seguridad en el lugar de trabajo?
Un error común al colocar señales de salida es contra las paredes traseras de supermercados, almacenes o grandes espacios industriales. La ubicación parece buena porque cuando se coloca, el observador la mira directamente. Si se alejan aunque sea unos pocos metros, la señal ahora será difícil de ver. No sólo las señales de salida, sino también los extintores suelen compartir este destino. El problema se agrava si hay una rejilla en el camino o si se coloca el extintor en una recesión.
No sólo es necesario marcar las salidas, sino que también es necesario identificar claramente las no salidas. Los letreros que digan “NO ES UNA SALIDA”, “ARMARIO DE SUMINISTROS” o “SALA DE CALDERAS” son importantes. Si la puerta pudiera confundirse con una salida, es necesario marcarla. Los evacuados necesitan saber dónde evitar salidas falsas y espacios peligrosos durante una emergencia.
Los carteles que brillan en la oscuridad son excelentes complementos de la señalización existente. El uso de señales, flechas y franjas puede guiar a las personas fuera de un edificio, incluso bajo una cortina de humo. Es necesario identificar puertas y marcos, así como obstáculos como barras, pomos, palancas, caminos, escalones, rellanos y pasamanos. Otros lugares con movimiento restringido deben estar claramente marcados, como áreas de altura restringida, tuberías verticales y gabinetes para mangueras.
Las puertas funcionan mejor cuando tienen carteles duplicados. Tener un segundo letrero encima de la puerta facilita la identificación incluso cuando la puerta está abierta. Si una puerta se deja en ángulo, el letrero se obstruye fácilmente y es posible que no esté en la línea de visión de alguien hasta que ya la haya pasado.
Las puertas que se abren más de 90 grados pueden ocultar por completo un solo letrero. El problema es peor si la puerta se abre hacia el observador, con el cartel ahora completamente detrás de la puerta.
Los evacuados podrían perder un tiempo valioso buscando una salida si no está debidamente señalizada. Podrían dirigirse a una salida más alejada si la más cercana no está despejada. Podrían adentrarse en el área equivocada, una que los atrape o los exponga a más peligros que antes.
Seleccione señales de seguridad adecuadas para un peligro particular
Las señales deben estar disponibles en todo momento porque están ahí para advertir sobre peligros particulares. No siempre indican una salida, pero brindan otras advertencias o informan a quienes ingresan al espacio qué equipo de protección personal se requiere.
La publicación debe ser lo suficientemente duradera para resistir el entorno en el que se encuentra. Si un letrero es vulnerable a productos químicos, cambios de temperatura o condiciones climáticas adversas, su vida útil no será tan larga. Siempre que sea posible la exposición a un entorno hostil, la señalización debe estar preparada para ello. Es posible que se requieran materiales impermeables y es posible que sea necesario laminar el papel para garantizar que el mensaje siga siendo legible.
Un plan de evacuación es importante para la seguridad
Los planos de evacuación vienen con su propio conjunto de reglas. Lo importante a tener en cuenta es mantener el diagrama ordenado, claro y organizado. El lector necesita símbolos simples con colores contrastantes para mostrar puntos importantes como salidas, extintores y alarmas manuales. Uno de los símbolos más importantes para acertar es la designación USTED ESTÁ AQUÍ. Necesitan saber rápidamente exactamente dónde se encuentran para poder llegar a tiempo al destino deseado.
Los planes deben pensarse con anticipación. Deben montarse en la orientación correcta para que el lector pueda leer su posición y salir de ella sin trasladarse a la estructura existente. Este es uno de los detalles más fáciles de pasar por alto, pero en caso de emergencia, es una de las cosas más importantes que hay que hacer bien.
Los planos de planta y las señales de seguridad son una parte esencial de cualquier programa de seguridad. Sin embargo, incluso si cada letrero está perfectamente diseñado, impreso y publicado, no reemplaza el conocimiento de los empleados u otros equipos de seguridad como extintores, bloqueo, etiquetado y señales de alarma manuales. Por eso es primordial una formación adecuada. Un plan de evacuación que se haya practicado es el que tendrá éxito.