De 2015 a 2019, el promedio de muertes por contacto con objetos y equipos es de 739 por año. Son accidentes causados por ser:
- Golpeado, atrapado, comprimido por objetos o equipos
- Golpeado, atrapado o aplastado en una estructura, equipo o material que se derrumba
Aunque la principal causa de muerte ocupacional en 2019 está relacionada con el transporte ( 39 % del total), las muertes por contacto con equipos/objetos ocupan el tercer lugar con un 13,72 % (Departamento de Trabajo de EE. UU., 2019). Una de las razones por las que alguien podría quedar atrapado en una máquina es su arranque inesperado durante el servicio o mantenimiento. Se trata de una cuestión de qué tan adecuadamente se han implementado los procedimientos de bloqueo y etiquetado.
Violación de LOTO en la industria de procesamiento de alimentos
La Oficina de Estadísticas Laborales ha incluido la industria de fabricación de alimentos como una de las industrias más peligrosas. En las últimas dos décadas, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) ha hecho que los infractores de esta industria paguen un alto precio.
Algunas de las grandes empresas de la industria alimentaria habían sido sancionadas por delitos relacionados con el bloqueo y etiquetado. BEF Foods Inc. es el más reciente. En este caso, el brazo izquierdo de un trabajador de producción (39 años) quedó atrapado en un sinfín en movimiento. Como resultado, sufrió una amputación parcial y múltiples laceraciones.
A partir de la investigación de OSHA en septiembre de 2020, descubrieron que la empresa no capacitó a sus trabajadores sobre bloqueo/etiquetado cuando realizaban actividades de mantenimiento. Esta misma empresa ya cometió las mismas violaciones en 2016. Como tal, las sanciones propuestas alcanzaron los 136.532 dólares . Aquí hay una lista de otros infractores y cuánto les costó:
- Schwan's Global Supply Inc. - $100,000 (2016)
- Kraft Foods Norteamérica: 117.000 dólares (2001)
- Associated Wholesale Grocers Inc. - $111,500 (2001)
- Doskocil Food Service Co. - 141.300 dólares (2000)
Si su lugar de trabajo aún no cuenta con procedimientos LOTO, ¿esperaría primero a que ocurra un accidente o a que OSHA inspeccione sus instalaciones, lo que ocurra primero?
Bloqueo y etiquetado para la industria alimentaria
Al igual que en otras industrias, las máquinas utilizadas en la industria de procesamiento de alimentos deben desconectarse y asegurarse sus fuentes de energía antes de realizar el mantenimiento. Los empleadores deben asegurarse de que los trabajadores estén capacitados para implementar procedimientos de seguridad para evitar que una máquina se ponga en marcha inesperadamente durante el servicio y el mantenimiento. Y que sólo los empleados capacitados y autorizados realicen el mantenimiento o servicio de la maquinaria.
Parte de un programa LOTO exitoso implica indicadores visuales claros que pueden ayudar a los trabajadores a identificar fuentes de energía seguras. Los candados de seguridad TRADESAFE vienen en seis opciones de colores: rojo, azul, verde, naranja, morado y amarillo. Todos los empleados de su equipo de mantenimiento deben tener juegos de cerraduras codificados por colores con llaves correspondientes. La codificación de colores puede ayudar a los trabajadores a recuperar sus cerraduras e identificar qué equipos están dando servicio actualmente a un equipo.
Dependiendo de las necesidades de su lugar de trabajo, estos candados pueden tener llaves iguales o diferentes. Además, TRADESAFE ofrece dispositivos de bloqueo específicos para disyuntores, válvulas de compuerta, soluciones de bloqueo grupal y más.
Un curso gratuito de bloqueo y etiquetado
Ya sea que su empresa pertenezca o no a la industria procesadora de alimentos, puede aprovechar un curso de capacitación LOTO gratuito ofrecido por la Asociación Nacional de Granos y Piensos (NGFA) . Esto aborda los procedimientos de seguridad de LOTO que puede adaptar en su lugar de trabajo. Este curso enfatiza la importancia de contar con un programa de control de energía el cual debe consistir en:
- Un programa escrito que detalla las instrucciones de bloqueo de las máquinas.
- Formación de los empleados
- Inspecciones periódicas de los empleados
- Inspecciones periódicas de procedimientos específicos de bloqueo de máquinas.
Para que los trabajadores visualicen mejor cómo se supone que deben realizar el bloqueo y etiquetado, incluya ejemplos ilustrados en su procedimiento de control de energía. Aquí hay algunos ejemplos del curso NGFA:
En definitiva, el bloqueo, etiquetado y seguridad en el lugar de trabajo debe ser una iniciativa consciente de la alta dirección y debe racionalizarse en la empresa. Más que el dinero perdido por el incumplimiento, lo que se debe establecer como máxima prioridad para la implementación del bloqueo y etiquetado es la protección de vidas.