Equipo de protección personal (EPP) se refiere a equipos o prendas diseñadas para proteger a las personas de lesiones o daños en el lugar de trabajo. En la industria de la construcción, los EPI son una herramienta esencial para garantizar la seguridad de los trabajadores y reducir el riesgo de accidentes y lesiones. El uso de EPI también puede reducir significativamente la gravedad de las lesiones y salvar vidas en caso de accidente.
Se sabe que los sitios de construcción son peligrosos debido a la naturaleza del trabajo involucrado, el uso de maquinaria pesada y la presencia de materiales peligrosos. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, la industria de la construcción representa un porcentaje significativo de lesiones y muertes ocupacionales cada año. De hecho, en 2021, hubo 951 muertes relacionadas con la construcción solo en los Estados Unidos. Esto resalta la importancia de tomar medidas de seguridad adecuadas, incluido el uso de equipo de protección personal de construcción adecuado.
Tipos de equipos de protección personal para la construcción
Las obras de construcción están plagadas de peligros potenciales y es fundamental que los trabajadores estén equipados con el EPP adecuado para protegerse de posibles lesiones. Existen varios tipos de PPE que los trabajadores pueden necesitar utilizar en la construcción, según los requisitos de su trabajo.
Protección para la cabeza
- La protección de la cabeza es esencial para prevenir lesiones en la cabeza por la caída de objetos o el contacto accidental con peligros eléctricos.
- Los trabajadores deben usar cascos en áreas donde existe la posibilidad de que objetos caigan desde arriba o que la cabeza entre en contacto con objetos fijos.
- Es necesaria una inspección rutinaria de los cascos para detectar abolladuras, grietas o deterioro, y deben reemplazarse después de un golpe fuerte o una descarga eléctrica y mantenerse en buenas condiciones.
Protección ocular y facial
- Cuando se trabaja en la construcción, la protección de los ojos y la cara es crucial para prevenir lesiones causadas por objetos extraños, productos químicos nocivos o partículas voladoras.
- Se deben usar gafas de seguridad o protectores faciales durante tareas como soldar, cortar, esmerilar, clavar y cuando se trabaja con concreto o productos químicos.
- Además, se deben seleccionar protectores para los ojos y la cara en función de los peligros previstos y se deben usar cuando se exponga a peligros eléctricos.
Protección auditiva
- Se debe utilizar protección auditiva en áreas de trabajo con mucho ruido donde se utilizan motosierras o equipos pesados.
- Los trabajadores deben usar tapones para los oídos u orejeras y limpiarlos o reemplazarlos periódicamente. Al utilizar el equipo de protección personal adecuado en la construcción, los trabajadores pueden reducir el riesgo de lesiones y mantenerse seguros en el trabajo.
Protección respiratoria
- La protección respiratoria es necesaria para proteger a los trabajadores del polvo, humos y gases nocivos.
- Las máscaras antipolvo están diseñadas para filtrar partículas grandes, mientras que los respiradores son más avanzados y brindan protección contra partículas más finas, humos y gases.
Protección de mano
- La protección de las manos es otro aspecto vital del equipo de protección personal en la construcción.
- Los guantes deben quedar bien ajustados y los trabajadores deben usar los guantes adecuados para el trabajo. Por ejemplo, se deben usar guantes de goma resistentes para trabajos con concreto, mientras que se deben usar guantes de soldadura para soldar.
- Se deben utilizar guantes y mangas aislantes cuando se exponga a peligros eléctricos.
Protección de los pies
- La protección de los pies también es fundamental en los trabajos de construcción. Los trabajadores deben usar zapatos o botas con suelas antideslizantes y resistentes a perforaciones para evitar resbalones, tropezones y caídas.
- También se debe usar calzado con punta de seguridad para proteger contra aplastamientos en los dedos al trabajar cerca de equipos pesados u objetos que caen.
Protección corporal
- La protección corporal incluye ropa de alta visibilidad, arneses de seguridad y chalecos de seguridad.
- La ropa de alta visibilidad es fundamental para aumentar la visibilidad en condiciones de poca luz.
- Los arneses y chalecos de seguridad brindan protección contra caídas, que son una de las principales causas de muertes relacionadas con la construcción.
Cómo elegir el EPP adecuado
Los trabajadores de la construcción enfrentan una amplia gama de peligros en el lugar de trabajo, como caídas, descargas eléctricas, quemaduras y exposición a productos químicos nocivos, entre otros. Para garantizar su seguridad y bienestar, es importante seleccionar y usar el equipo de protección personal (EPP) adecuado para el trabajo en cuestión.
1. Identificar peligros en el lugar de trabajo
El primer paso para seleccionar el EPP adecuado es identificar los peligros presentes en el lugar de trabajo . Esto se puede hacer mediante la realización de una evaluación de riesgos del lugar de trabajo, que implica observar los procesos y el entorno de trabajo, revisar las descripciones del trabajo y consultar con los trabajadores. El objetivo es identificar peligros potenciales que podrían causar lesiones o enfermedades, como la caída de objetos, la exposición a productos químicos y peligros eléctricos.
2. Evaluar el nivel de riesgo
Una vez que se han identificado los peligros, es importante evaluar el nivel de riesgo asociado con cada peligro. El nivel de riesgo depende de la probabilidad de que ocurra el peligro y de la gravedad potencial de la lesión o enfermedad que podría resultar. El nivel de riesgo se puede determinar considerando factores como la frecuencia de exposición, la duración de la exposición y el nivel de exposición al peligro.
3. Determine el EPP adecuado
Según los peligros identificados y el nivel de riesgo, se puede determinar el EPP adecuado. El EPI seleccionado debe estar diseñado para proteger contra el peligro específico y debe cumplir con las normas de seguridad pertinentes. Por ejemplo, si el peligro es la exposición a productos químicos, el EPP adecuado puede incluir guantes, delantales y gafas resistentes a productos químicos. Es importante seleccionar EPP que proporcione el mayor nivel de protección posible y al mismo tiempo permita a los trabajadores realizar sus tareas laborales de forma segura y eficaz.
4. Considere la comodidad y el ajuste
Si bien seleccionar el PPE adecuado es crucial para garantizar la seguridad de los trabajadores, es igualmente importante considerar la comodidad y el ajuste del PPE. El EPP que es incómodo o no se ajusta adecuadamente puede distraer a los trabajadores, lo que lleva a una reducción de la productividad e incluso al incumplimiento de los protocolos de seguridad. Por lo tanto, es fundamental seleccionar EPI que sea cómodo, se ajuste adecuadamente y no interfiera con las tareas laborales.
Reglamentos y Normas para EPP de Construcción
Se establecen las siguientes regulaciones y estándares para el EPI de construcción para garantizar la seguridad y el bienestar de los trabajadores en las obras de construcción:
- Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) : establece y hace cumplir normas protectoras de seguridad y salud en el lugar de trabajo para ayudar a prevenir lesiones, enfermedades y muertes relacionadas con el trabajo.
- Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI) : crea estándares para varios tipos de PPE, garantizando que cumplan con los requisitos mínimos de rendimiento y los procedimientos de prueba.
- Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) : realiza investigaciones y hace recomendaciones para prevenir lesiones y enfermedades en el lugar de trabajo, incluido el uso adecuado de PPE.
El equipo de protección personal (EPI) en la construcción es un elemento crucial para garantizar la seguridad y el bienestar de los trabajadores en las obras de construcción. Sin embargo, no basta con tener EPI disponibles. Es fundamental que los empleadores y los trabajadores comprendan la importancia del EPP, sigan las mejores prácticas y regulaciones, y mantengan y utilicen adecuadamente el equipo.