La comunicación es una medida de seguridad esencial para ayudar a mantener a todos informados sobre cualquier peligro potencial en el lugar de trabajo. Una herramienta excelente para una comunicación de seguridad eficaz durante los trabajos de reparación o mantenimiento es el uso de etiquetas LOTO.
Las etiquetas LOTO o etiquetas de bloqueo y etiquetado se utilizan como parte de un programa completo de bloqueo/etiquetado (LOTO). Por lo general, están hechos de materiales duraderos, como plástico o metal, y están diseñados para conectarse a los dispositivos de aislamiento de energía utilizados para asegurar maquinaria o equipo en una posición segura o APAGADA. Estas etiquetas de seguridad se utilizan para comunicar información importante sobre los procedimientos de control de energía que se utilizan, como el motivo del bloqueo, la persona que realizó el bloqueo y el tiempo previsto para que se libere el bloqueo.
En este artículo, analizaremos más a fondo todo lo relacionado con las etiquetas de bloqueo y etiquetado, desde los requisitos de OSHA hasta sus limitaciones de uso. Entonces, si tienes curiosidad y quieres aprender más, ¡sigue leyendo!
Requisitos de OSHA para etiquetas LOTO
OSHA ha brindado orientación sobre el uso de dispositivos de etiquetado en varias normas, como el 29 CFR 1910.147 El control de energía peligrosa (bloqueo/etiquetado). A continuación se muestra una breve discusión para cada uno.
Durable
Los dispositivos de etiquetado deben construirse e imprimirse de tal manera que la exposición al clima o ambientes húmedos no provoque que la etiqueta de bloqueo se deteriore o que el mensaje en la etiqueta de bloqueo se vuelva ilegible. Cuando se utilizan en condiciones corrosivas, como lugares donde se manipulan y almacenan productos químicos ácidos y alcalinos, las etiquetas tampoco deben deteriorarse.
Sustancial
Los dispositivos de etiquetado, incluidos sus métodos de fijación, deben ser lo suficientemente resistentes como para evitar su extracción involuntaria o accidental . Los métodos de conexión del dispositivo de etiquetado no deben ser reutilizables y conectarse a mano. También debe requerir una fuerza de desbloqueo mínima de 50 libras y estar diseñado de una manera comparable a una brida de nailon duradera que pueda usarse en todo tipo de entornos.
Identificable
Los dispositivos de bloqueo y etiquetado deben indicar la identidad del empleado que los aplicó , y los dispositivos de etiquetado también deben proporcionar advertencias sobre condiciones peligrosas e incluir una leyenda clara para evitar que las máquinas o equipos arranquen o funcionen. Esto incluye leyendas como No arrancar, No abrir, No cerrar, No energizar, No operar.
Además, 29 CFR 1910.145 Especificaciones para señales y etiquetas de prevención de accidentes establece que las etiquetas deben incluir palabras de señalización específicas, como "Peligro", "Precaución" o "Peligro biológico", "PELIGRO BIOLÓGICO" o el símbolo de peligro biológico, e identificar claramente las precauciones de peligro y seguridad necesarias para ser comunicadas a los empleados.
La etiqueta también debe proporcionar detalles de quién la adjuntó , incluida su fecha y hora. En última instancia, las etiquetas deben adherirse de forma segura al peligro lo más cerca posible utilizando medios confiables como cuerdas, alambres o adhesivos para evitar su extracción involuntaria.
Requisitos ANSI para etiquetas LOTO
ANSI también proporciona pautas para el diseño, formato y contenido de las etiquetas de seguridad descritas en ANSI Z535.5-2011 . Algunos de los requisitos clave para las etiquetas LOTO incluyen los siguientes:
- Uso de formatos estandarizados de encabezado y palabras de advertencia para transmitir la gravedad del peligro y la urgencia del mensaje.
- Uso de colores estandarizados, donde el rojo indica peligro inmediato, el naranja indica advertencia y el amarillo indica precaución.
- Uso de texto estandarizado para comunicar de forma clara y concisa el peligro específico y la acción requerida para evitarlo.
- Uso de símbolos y pictogramas estandarizados para transmitir información cuando las barreras del idioma o los bajos niveles de alfabetización puedan ser una preocupación.
¿Se requieren etiquetas LOTO en los procedimientos de bloqueo/etiquetado?
Sí, las etiquetas LOTO son necesarias en los procedimientos de bloqueo/etiquetado según OSHA. El estándar de bloqueo/etiquetado, 29 CFR 1910.147, especifica que las etiquetas deben usarse como parte integral del programa LOTO para indicar que el equipo está siendo reparado o mantenido y no deben encenderse hasta que se complete el mantenimiento o servicio.
¿Se pueden reutilizar las etiquetas de bloqueo?
No, las etiquetas de bloqueo no se pueden reutilizar, según lo establecido por OSHA. Con razón, porque puede causar confusión y comprometer la seguridad de los trabajadores que dependen de estas etiquetas de seguridad para mantenerse a salvo de fuentes de energía peligrosas.
Información sobre una etiqueta de bloqueo
Las etiquetas de bloqueo deben especificar el trabajo de servicio o mantenimiento que se realiza, además del mensaje general de advertencia a los empleados para que no retiren la etiqueta ni restablezcan la energía a una máquina. Además, es imperativo que la persona que adjuntó su propia etiqueta y candado al sistema incluya su nombre, departamento y fecha de colocación en las etiquetas de bloqueo de seguridad.
¿Las etiquetas LOTO deberían tener un color específico?
Sí, las etiquetas LOTO deben tener un color específico para ayudar a garantizar que sean fácilmente identificables como parte de un programa de bloqueo/etiquetado. OSHA y ANSI han proporcionado pautas para el uso de colores en la seguridad en el lugar de trabajo para ayudar a identificar peligros, comunicar información y prevenir accidentes.
Según OSHA 1910.144 , el rojo es el color básico para identificar peligros, barras de parada de emergencia o botones de parada y equipos de protección contra incendios. Mientras tanto, el Amarillo será el color básico para designar precaución y marcar peligros físicos tales como: Golpear, tropezar, caer, tropezarse y "atraparse en el medio".
Beneficios de las etiquetas LOTO
A continuación se presentan algunas ventajas prácticas de implementar etiquetas LOTO en el lugar de trabajo:
- El uso de una etiqueta de bloqueo mejora la seguridad de los empleados en el trabajo al alertarlos de un peligro potencial.
- Las etiquetas de bloqueo sirven como última línea de defensa contra peligros en determinadas situaciones, especialmente cuando se sigue la aplicación adecuada de estos dispositivos.
- Las etiquetas de seguridad LOTO indican claramente que la máquina o el equipo no deben usarse, lo que ayuda a evitar arranques u operaciones accidentales.
- La información de seguridad esencial escrita en etiquetas de bloqueo y etiquetado evita la confusión y la falta de comunicación de los trabajadores.
- Las etiquetas de bloqueo pueden ser una solución útil en situaciones en las que es imposible bloquear físicamente un dispositivo de aislamiento de energía.
- Las etiquetas de bloqueo y etiquetado están diseñadas con símbolos, colores y pictogramas claros y universalmente reconocidos, que ayudan a comunicar información de seguridad a la fuerza laboral multirracial.
Limitaciones de los dispositivos de etiquetado
Si bien una etiqueta proporciona muchos beneficios y ventajas prácticos y destacados, estas herramientas tienen limitaciones, y OSHA identifica específicamente estos límites en su regulación de Control de energía peligrosa (bloqueo/etiquetado) (29 CFR 1910.147).
Según OSHA, las etiquetas sólo sirven como dispositivos de advertencia y no proporcionan el mismo nivel de restricción física que un candado. Los dispositivos de etiquetado también pueden evocar una falsa sensación de seguridad ; por lo tanto, su importancia debe reconocerse como parte de todo el programa de control de energía.
Otros tipos de etiquetas de seguridad
Mantener seguro su lugar de trabajo comienza con comprender la importancia de las etiquetas de seguridad, y no solo las etiquetas de bloqueo. A continuación se enumeran cinco tipos diferentes de etiquetas de seguridad , junto con una guía sobre cuándo usarlas y por qué son esenciales.
1. Bloquear/No operar etiquetas
Como lo exige OSHA, las etiquetas de bloqueo de No operar se utilizan únicamente durante los procedimientos de bloqueo/etiquetado. Debido a que comunican peligros de alto riesgo e información crítica sobre el equipo al que se le da servicio o mantenimiento, el uso de etiquetas de bloqueo para cualquier otro propósito puede generar confusión y desinformación, comprometiendo la seguridad de los trabajadores y la integridad del equipo.
El incumplimiento de estas regulaciones puede resultar en sanciones de OSHA de hasta $15,625 por infracción , con multas adicionales de hasta $15,625 por infracción cada día después de la fecha límite para resolver el asunto. Mientras tanto, la pena máxima por infracciones intencionales o repetidas puede ser de hasta 156.259 dólares por infracción. En 2021, el bloqueo/etiquetado fue la quinta infracción más citada .
2. Etiquetas de inspección
Las etiquetas de inspección son etiquetas de seguridad que se utilizan para comunicar qué equipo ha pasado por un proceso de inspección . Realiza un seguimiento de la fecha y hora de la última inspección, los resultados del equipo inspeccionado, el nombre de la persona que realizó la inspección y cuándo vence el próximo servicio. Sin estas etiquetas de inspección de seguridad, puede resultar complicado realizar un seguimiento de la información del equipo y corre el riesgo de perderse inspecciones críticas, lo que podría provocar fallas en el equipo, accidentes u otros peligros para la seguridad.
Los tipos más comunes de etiquetas de inspección utilizadas en el lugar de trabajo incluyen escaleras y andamios , extintores de incendios , estaciones de ducha y lavado de ojos de emergencia , montacargas y más.
3. Etiquetas de equipo
Una etiqueta de equipo es una etiqueta o rótulo físico que se fija a una pieza de equipo, maquinaria u otros activos para proporcionar información sobre el equipo . Puede incluir detalles como el número de identificación del equipo, programa de mantenimiento o inspección, advertencias de seguridad, instrucciones de funcionamiento u otra información relevante. Se utilizan comúnmente en entornos industriales o comerciales para ayudar a garantizar que el equipo se mantenga adecuadamente y se opere de manera segura.
4. Etiquetas de barricada
Las etiquetas de barricada son etiquetas que se utilizan para alertar a los empleados o individuos que un área está prohibida o temporalmente inaccesible . Se utilizan con frecuencia en sitios industriales y de construcción u otras áreas donde es importante notificar a los trabajadores o al público que un área se encuentra en una situación peligrosa.
Las etiquetas del lugar de trabajo como ésta suelen tener un color brillante, como rojo o naranja , para que sean muy visibles. Las etiquetas de barricada también comunican información de seguridad adicional, como el peligro potencial o el motivo por el que se instala la barricada, la fecha y hora de instalación y la información de contacto de la parte responsable.
5. Etiquetas para espacios confinados
Cuando hay espacios confinados en el trabajo, es fundamental etiquetarlos con etiquetas de espacios confinados. Un etiquetado adecuado ayuda a comunicar los peligros de los espacios confinados a los trabajadores, contratistas y visitantes. Ayuda a garantizar que todos los que ingresan al espacio sean conscientes de los posibles peligros y tomen las medidas de seguridad necesarias.
OSHA clasifica un espacio como "Espacio confinado que requiere permiso" si posee una o más de las siguientes características:
- Atmósfera potencialmente peligrosa
- Contiene materiales capaces de engullir a un entrante.
- Posee paredes o pisos convergentes hacia adentro que se inclinan cuesta abajo y se estrechan en un espacio más pequeño, potencialmente atrapando o asfixiando a un entrante.
- Contiene cualquier otra amenaza conocida para la seguridad o la salud, como maquinaria sin supervisión, cables activos expuestos o estrés por calor.
¿Quién puede eliminar los dispositivos de etiquetado?
Según OSHA 29 CFR 1910.147(e)(3) , cada dispositivo de bloqueo o etiquetado solo debe ser retirado del dispositivo de aislamiento de energía por el empleado que aplicó el dispositivo. Sin embargo, existen algunas circunstancias excepcionales en las que a otra persona se le puede permitir retirar el dispositivo.
En situaciones en las que el empleado autorizado que aplicó la etiqueta de bloqueo no está presente y es necesario quitar la etiqueta por razones de seguridad, la etiqueta de bloqueo puede ser retirada por otro empleado autorizado que haya sido designado para realizar el mismo trabajo o tarea y que ha sido capacitado en los procedimientos de bloqueo/etiquetado.
¿Se pueden utilizar dispositivos de etiquetado en lugar de dispositivos de bloqueo?
Según OSHA, los dispositivos de etiquetado se pueden usar en lugar de dispositivos de bloqueo cuando no hay forma de bloquear un dispositivo y el empleador puede demostrar que las etiquetas garantizarán la protección total de los empleados. Sin embargo, es importante señalar que, si bien se pueden utilizar dispositivos de etiquetado en lugar de dispositivos de bloqueo, no son tan efectivos.
¿Es el bloqueo más seguro que el etiquetado?
Básicamente, el bloqueo es más seguro que el etiquetado. El bloqueo proporciona una barrera física para evitar la reenergización accidental, lo que ayuda a garantizar que el equipo permanezca apagado hasta que se complete el trabajo. Mientras tanto, el etiquetado es un procedimiento que generalmente se realiza junto con el bloqueo para proporcionar información adicional sobre el estado del equipo al que se le da servicio o mantenimiento.
Si bien las afirmaciones anteriores son ciertas, es imperativo tener en cuenta que los procedimientos de bloqueo y etiquetado siempre deben realizarse juntos para garantizar un bloqueo completo y asegurar las fuentes de energía peligrosas, minimizando así la posibilidad de un arranque o liberación de energía involuntarios durante las operaciones de mantenimiento o reparación.
En conclusión…
Los procedimientos de etiquetado eficaces son cruciales para mantener la seguridad de los empleados cuando trabajan con maquinaria o equipo en reparación o mantenimiento. OSHA exige que los empleadores sigan pautas específicas para el uso de dispositivos de bloqueo y etiquetado. Además de enfrentar sanciones y citaciones, el incumplimiento de estas pautas puede provocar accidentes o lesiones graves.
Si bien las etiquetas de bloqueo son una medida de seguridad crucial, es importante tener en cuenta que no sustituyen los procedimientos de bloqueo/etiquetado adecuados. Siguiendo las pautas de OSHA para las etiquetas de bloqueo y etiquetado y adoptando un enfoque proactivo en materia de seguridad, los empleadores pueden ayudar a prevenir accidentes y lesiones y crear un ambiente de trabajo más seguro para todos.