Hay dos enfoques para un programa de protección contra caídas en el lugar de trabajo: reactivo y proactivo. Ambos pueden ayudar a prevenir lesiones y la muerte, aunque de diferentes maneras. Sin embargo, algunas empresas abordan la protección contra caídas de forma más reactiva que proactiva.
Esto no quiere decir que estas empresas se nieguen a ser más proactivas; Sin embargo, descubrir la mejor estrategia proactiva de seguridad puede resultar difícil en algunos aspectos.
Las caídas son algo común en una variedad de lugares de trabajo y lugares de trabajo. La industria de la construcción en particular figura como la causa más común de muerte entre los trabajadores . Sin embargo, estas lesiones y muertes se pueden prevenir. Por este motivo, una protección contra caídas adecuada y eficaz es vital en el lugar de trabajo.
¿Qué es un programa de protección contra caídas?
La protección proactiva contra caídas es útil para reducir eficientemente la cantidad de caídas que ocurren en el lugar de trabajo. Si bien los enfoques proactivos y reactivos para la protección contra caídas pueden funcionar juntos para mitigar los peligros en el lugar de trabajo, los empleadores deben centrarse en elaborar e implementar un programa de protección contra caídas estratégico y proactivo.
De acuerdo con los requisitos del programa de protección contra caídas de OSHA, los empleadores deben proporcionar protección contra caídas a sus empleados. Las pautas de la norma OSHA 1926.501 establecen las medidas específicas que deben implementarse para mantener a los empleados a salvo de los riesgos de caídas. Mientras tanto, la norma OSHA 1926.502 establece los criterios que deben cumplir los sistemas de protección contra caídas.
El enfoque reactivo para la protección contra caídas
La protección reactiva contra caídas implica la implementación de estrategias que buscan prevenir lesiones o la muerte en caso de que ocurra una caída. Estas estrategias incluyen el uso de equipos como arneses y cordones.
Los arneses y las cuerdas pueden proteger a los trabajadores de lesiones, pero por sí solos no previenen las caídas. Por tanto, son una medida reactiva y se utilizan eficazmente en caso de caída.
Técnicamente, el enfoque reactivo de la protección contra caídas no es ineficaz y no debe ignorarse. Los arneses y cordones siguen siendo útiles y deben ser proporcionados por el empleador. Sin embargo, también es importante diseñar e implementar medidas que puedan ayudar a prevenir las caídas en primer lugar.
Un programa de protección contra caídas eficaz y estratégico puede ayudar a prevenir caídas, eliminar los peligros que pueden provocar caídas y garantizar que quienes se caen estén protegidos contra lesiones y la muerte.
El enfoque proactivo para la protección contra caídas
Si bien el enfoque reactivo ayuda a prevenir lesiones y la muerte en caso de que se produzca una caída, el enfoque proactivo tiene como objetivo evitar que se produzcan caídas por completo. Para ser proactivos en la prevención de caídas, los empleadores deberán buscar e identificar activamente los peligros que pueden provocar caídas.
Cuando los empleadores se aseguran de estar atentos a cualquier condición o situación que sea potencialmente insegura, pueden reducir drásticamente las caídas y otros incidentes en el lugar de trabajo.
Debido a que la prevención de caídas es la esencia de un enfoque proactivo de la seguridad, se necesitará más trabajo para diseñar e implementar un programa que proteja suficientemente a los empleados. Este programa también tendrá que incorporar de manera efectiva enfoques tanto reactivos como proactivos, previniendo así las caídas y al mismo tiempo proporcionando una red de seguridad en caso de que ocurra una caída.
Hay varias cosas que los empleadores pueden hacer para diseñar e implementar un programa eficaz de protección y prevención de caídas. Es importante tener en cuenta que no existe un modelo único de programa de protección contra caídas ; Por supuesto, diferentes lugares de trabajo con diferentes características tendrán diferentes necesidades de protección contra caídas .
Por lo tanto, los empleadores deben adaptar un programa a las necesidades y características únicas de sus lugares de trabajo. Sin embargo, el Departamento de Salud y Seguridad de la UAW sugiere un enfoque básico de ocho pasos que los empleadores pueden adaptar a sus propias necesidades:
- Determine si las superficies para caminar y trabajar son estructuralmente sólidas.
- Evaluar los riesgos de caídas.
- Reduzca o elimine la exposición a riesgos de caídas si es posible.
- Determinar el tipo de sistema de protección contra caídas más adecuado.
- Establecer procedimientos de rescate y/o recuperación.
- Establecer programas para el adecuado almacenamiento , inspección y mantenimiento de los equipos.
- Asegúrese de que los empleados reciban capacitación en protección contra caídas.
- Monitorear la efectividad de los programas de protección contra caídas.
Identificación de riesgos de caídas en el lugar de trabajo
Las pautas de la norma OSHA 1926.501 ayudan a establecer las diferentes formas de eliminar los riesgos de caídas. Sin embargo, los empleadores primero deben identificar todos los riesgos de caídas en el lugar de trabajo para asegurarse de que puedan eliminarse.
¿Qué es el riesgo de caída? Cualquier cosa o situación en el lugar de trabajo que pueda provocar una pérdida accidental del equilibrio o cualquier cosa que pueda provocar una caída. Aquí hay unos ejemplos:
Estructuras de construcción
Si un empleado tiene que trabajar en una elevación de 6 pies o más sobre el suelo, deberá tener protección contra caídas. Esta protección incluye el uso de sistemas personales de detención de caídas, así como barandillas.
Áreas de construcción exteriores
Incluso una caída desde una distancia corta puede causar lesiones graves y, por lo tanto, debe tenerse en cuenta al identificar los peligros. Los empleados también deben asegurarse de que sus trabajadores estén protegidos contra caídas sobre objetos punzantes. Las excavaciones abiertas también deberían estar protegidas de alguna manera.
Andamios
Los andamios deben ser seguros y estar construidos adecuadamente. También deben contar con barandillas adecuadas, especialmente las que miden más de 6 pies de altura. Además, deben contar con escaleras de acceso seguro, así como placas de base y guardabarros adecuados. Los empleados también deben recordar trabajar únicamente en andamios construidos adecuadamente con estructuras de soporte confiables.
Escaleras
Una escalera debe tener barandillas en los lados desprotegidos. Si una escalera está flanqueada por paredes a ambos lados, debe tener al menos un pasamanos. Los empleados también deben evitar el uso de escaleras incompletas o inseguras.
escaleras
Es importante mantener las escaleras en buen estado y guardadas en un área segura. Debido a que las escaleras varían en altura, los empleados deben usar la escalera adecuada para un trabajo específico. Las escaleras sólo deben usarse en terrenos estables y nivelados.
Una pesca cuidadosa evitará posibles riesgos de caídas. Los empleados también deben evitar sentarse a horcajadas, pararse o sentarse en lo alto de una escalera.
Jerarquía de control de peligros de caídas
Las estrategias de control de riesgos de caídas varían en efectividad. Sin embargo, no siempre es posible ejecutar las estrategias más efectivas. Así, las empresas tendrán que recurrir a estrategias menos efectivas, aunque sólo deberían hacerlo si se ha determinado que otras estrategias no son posibles o factibles.
Eliminación o Sustitución
La eliminación de peligros es la mejor y más eficaz defensa contra las caídas. No siempre es fácil y probablemente requiera una estrategia cuidadosa. Eliminar los peligros implica replantear la salud y la seguridad como partes intrínsecas del proceso de trabajo, en lugar de pensar en la seguridad como algo externo al proceso mismo.
No siempre será posible eliminar los peligros. Algunos trabajos deben realizarse en altura y, por tanto, los peligros son inevitables. Sin embargo, en algunas situaciones, es posible cambiar el proceso de trabajo para que el trabajo pueda realizarse a nivel del suelo y no en altura.
Prevención
La prevención de peligros es menos eficaz que la eliminación de peligros. Sin embargo, si no es posible eliminar los peligros, la mejor opción es la prevención. La prevención implica realizar cambios en el lugar de trabajo para que los empleados estén protegidos independientemente de su comportamiento.
Por lo tanto, si por alguna razón un empleado no tiene el cuidado que debería, aun así estará protegido contra caídas. Esta estrategia tampoco se basa en el uso de equipos de protección personal.
La prevención de riesgos, en este caso, constituye tres estrategias diferentes:
- Controles de ingeniería: instalación de ascensores, escaleras, barandillas, amarres y similares.
- Advertencias: la colocación estratégica y efectiva de señales de advertencia en lugares donde los empleados las vean fácilmente.
- Formación y procedimientos : la realización regular de formación en seguridad y salvamento, así como la inspección periódica del equipo de seguridad.
Control
El control de peligros es la estrategia menos eficaz y debería ser la última línea de defensa contra las caídas. Básicamente, debería ser el último recurso en situaciones en las que no sea posible eliminar y prevenir los peligros.
Los controles de caídas implican el uso de equipos como arneses, cordones, redes de seguridad y similares. El objetivo es reducir el riesgo de lesiones en caso de una caída, en lugar de prevenir que se produzcan caídas en primer lugar.
Iniciativas y estrategias de prevención de caídas
Afortunadamente, los riesgos de caídas son predecibles y, por lo tanto, pueden prevenirse. Predecir la probabilidad de una caída peligrosa e identificar posibles peligros son pasos proactivos para prevenir caídas y mantener seguros a los empleados.
Existen diferentes formas de prevenir caídas y mantener a los empleados a salvo de todo tipo de lesiones. Por tanto, no existe una técnica o estrategia única que pueda definirse como la forma definitiva de prevenir las caídas en el lugar de trabajo.
Sin embargo, es importante señalar que diferentes iniciativas y estrategias para prevenir caídas de manera proactiva funcionan juntas para crear un lugar de trabajo seguro. Estas estrategias rara vez, si es que lo hacen, funcionan independientemente de otras estrategias.
Aquí hay algunas cosas que se pueden hacer para ser proactivos y mantener seguro el lugar de trabajo:
Identificación y notificación de peligros.
Se debe alentar a los empleados a ayudar en la identificación de riesgos de caídas. Esto ayuda a los empleadores a eliminar peligros o identificar condiciones de trabajo inseguras antes de que pueda ocurrir un accidente. La identificación de estos peligros también puede ayudar a mejorar los programas de seguridad existentes.
Capacitación
Capacitar a los empleados es una parte vital de cualquier programa de seguridad de protección contra caídas. Los empleados deben aprender cómo garantizar su seguridad cuando trabajan en alturas. También deben aprender a utilizar el equipo de protección personal (EPP).
Evaluación de estrategias
Los empleadores y empleados se beneficiarán de los servicios de un especialista en protección contra caídas que puede observar cómo los empleados realizan su trabajo en altura. El especialista valorará si las estrategias de protección contra caídas en juego son 100% efectivas.
Diálogos de seguridad
Los empleadores y los empleados a menudo deberían tener un diálogo abierto sobre prácticas de seguridad, inspecciones y otras estrategias. Como cuestión de rutina, los empleadores deben asegurarse de realizar un seguimiento de cuántas reuniones, seminarios y sesiones de capacitación sobre seguridad realizan anualmente.
Luego, los empleadores deben comparar estos datos con la cantidad de riesgos de caídas documentados y accidentes reales para tener una mejor idea de qué tan bien están funcionando las estrategias actuales.
Mantener el lugar de trabajo seguro
Garantizar la seguridad de los empleados requiere mucho trabajo continuo y continuo. Sin embargo, un programa de protección contra caídas eficaz y bien diseñado merece todo ese esfuerzo. Con el tiempo, los empleadores y empleados verán y experimentarán los beneficios de las estrategias proactivas de protección contra caídas.
Por supuesto, un enfoque reactivo a la protección contra caídas también tiene valor. Las estrategias proactivas y reactivas pueden trabajar juntas, y lo hacen, para brindar a los trabajadores la mayor cantidad de protección posible contra las caídas.