La electricidad es un peligro complicado. Incluso las líneas eléctricas más letales parecen inofensivas hasta que las toca la persona equivocada. La falta de señales de advertencia tranquiliza a los trabajadores cuando deberían ser más cautelosos, y los mayores riesgos no son las personas que trabajan con electricidad, sino los que pasan.
Si usted es un trabajador de mantenimiento, está ocupado cuidando el césped y las malas hierbas de las que es responsable, y entra en contacto con el voltaje de 13.800 CA de una estación transformadora, no hay segundas oportunidades. Mientras trabajaba para USDOL/OSHA, recuerdo las fotografías de la escena de un hombre que puso a prueba esa teoría. El arco que provocó carbonizó todo su cuerpo hasta un color negro crujiente y quemó su ropa.
Esas no fueron las únicas bajas que encontré. Recuerdo que los trabajadores de la construcción llegaron a su fin después de ser sacudidos por los 110 voltios CA y 220 voltios CA que se encuentran en cada casa. Esos hombres no terminaron asados, pero el daño aún estaba hecho.
Lo diré de nuevo, la electricidad es complicada. Mueren más personas por tocar el enchufe equivocado en sus casas que por los grandes transformadores. No es la cantidad de voltios lo que te mata, sino el amperaje. La mayoría de las pistolas Taser de la policía liberan 50.000 voltios, pero están diseñadas para no ser letales. Mantienen el número de amperios muy bajo, entre 2 y 5 miliamperios.
Una descarga eléctrica puede ser letal con corrientes tan bajas como 0,1 a 0,2 amperios. La mayoría de los enchufes de pared están cableados para 15 o 20 amperios y la conexión principal a la red eléctrica puede estar configurada para 100-200 amperios. Cuando se trata de electricidad, incluso el lugar donde enchufas la tostadora puede ser mortal. Por eso la precaución es primordial y la comodidad es el enemigo.
Recuerde también que no es sólo la electricidad en sí la que representa un peligro, sino que los peligros eléctricos pueden causar otros tipos de pérdidas y lesiones en el lugar de trabajo, como incendios o explosiones.
No basta con estar bien capacitado sobre cómo utilizar el equipo de seguridad adecuado. Equipos como etiquetas LOTO , cerraduras LOTO , cerrojos LOTO y kits LOTO son herramientas importantes para mantener a todos seguros, pero solo son efectivos cuando se usan y usan correctamente.
Para darle una idea de los muchos peligros eléctricos que existen, aquí hay una lista de las infracciones más comunes encontradas en sitios industriales:
- No tener acceso adecuado a los desconectadores, disyuntores o a la caja de disyuntores.
- Seccionadores o disyuntores mal etiquetados, que tampoco cuentan con ningún recuento de etiquetas.
- Tener dificultades para llegar a los cortes de emergencia
- Cables de aislamiento que se han visto comprometidos. La infracción más grave es dejar los conductores desnudos a la vista, pero también es un problema si los cables están pelados, ranurados, doblados, partidos o quemados.
- Permitir que los cables sueltos se conviertan en posibles riesgos de resbalones o tropiezos.
- Utilizar cables flexibles que no tengan suficiente aislamiento o reparaciones inadecuadas.
- Usar cables eléctricos que no estén correctamente asegurados al equipo.
- Dejar partes vivas expuestas. Nunca debe haber ninguna forma de entrar en contacto accidentalmente con piezas de cobre desnudas, lo que incluye el interior de los paneles de interruptores, los diales debajo de las cajas del temporizador y los interruptores de cuchilla.
- Dejar el cableado abierto, lo que significa que los conductores internos o incluso los cables tapados son visibles.
- Ocultar cables flexibles en el lugar donde pasan a través de techos, pisos, paredes y puertas.
- No proteger los cables flexibles donde se unen a los edificios, dejándolos vulnerables a daños.
- No proteger los cables flexibles a su paso por o contra superficies abrasivas y bordes cortantes.
- Trabajar con empalmes inadecuados en uso.
- No utilizar cables de extensión según lo previsto.
- Utilizar equipos subterráneos que no tengan doble aislamiento.
- Tener receptáculos con polaridad invertida.
- Faltan orificios ciegos en las cajas eléctricas, lo que expone las conexiones eléctricas a los elementos.
- Usar cajas destinadas a ser montadas permanentemente para conectar cables temporalmente.
- No utilizar protectores de tensión y ojales adecuados en cajas que recibirán tensión.
- No contar con placas de cobertura adecuadas para cajas, interruptores, receptáculos y otros accesorios.
- Continuar operando con piezas dañadas, incluidas las piezas que cubren las conexiones.
- Usar receptáculos, interruptores, cubiertas, placas o marcos dañados.
- No utilizar cubiertas resistentes a la intemperie para todos los receptáculos que puedan entrar en contacto con los elementos.
- Ejecución de regletas en serie.
- Permitir que grúas y vehículos altos se acerquen demasiado a las líneas aéreas.
- Usar el equipo en condiciones peligrosas que no están clasificadas para ese riesgo.
- No tener conexiones a tierra adecuadas, especialmente en lugares que estarán expuestos a la humedad.
- No disponer de las paradas adecuadas. Esto es particularmente importante para mover maquinaria como máquinas para trabajar la madera y prensas mecánicas. Estas máquinas deben tener controles magnéticos, reinicios manuales o medidas de seguridad equivalentes implementadas y funcionales.
Estas no son todas las consideraciones de seguridad relacionadas con la electricidad que debes tener en cuenta, sólo las más comunes. Las directrices pueden parecer excesivas, pero están ahí para garantizar que no haya ninguna posibilidad de que la seguridad se deteriore. Es posible que pueda salirse con la suya temporalmente con una infracción menor, pero si comienzan a agravarse, es probable que ocurra un accidente. Mantenerse seguro el 100% del tiempo es el motivo de pautas tan estrictas en el uso de electricidad y con bloqueo eléctrico .