BLOQUEO Y ETIQUETADO
La norma de USDOL/OSHA para bloqueo y etiquetado titulada “ El control de energía peligrosa ” se encuentra en 29 CFR 1910.147 .
[Tenga en cuenta que no todos los estados cumplen estrictamente las normas de OSHA. Los estados son libres de formular sus propios estándares siempre que excedan los estándares establecidos por las autoridades federales. Algunos estados tienen su propia aplicación de estas reglas. Para que este artículo sea breve, solo se referirá a las normas de bloqueo y etiquetado de USDOL/OSHA que se encuentran en 1910.147 .]
Si bien 1910.147 cubre los requisitos de cualquier programa de bloqueo y etiquetado, la norma no cubre específicamente riesgos eléctricos como los que se encuentran en las normas de prácticas laborales relacionadas con la seguridad eléctrica de OSHA (1910.333) . Esos estándares eléctricos brindan más orientación para las necesidades de bloqueo y etiquetado en torno a equipos eléctricos.
Como práctica general, el bloqueo y etiquetado es una herramienta utilizada para evitar que los empleados que realizan servicios o mantenimiento entren en contacto con peligros inesperados como la liberación de energía almacenada o el arranque inesperado de equipos.
En lo que respecta a los inspectores de OSHA , realizar una tarea en partes de una máquina que podrían moverse sin seguir primero los procedimientos de bloqueo y etiquetado no es motivo automático para una citación.
Lo importante a tener en cuenta es dónde están esas piezas versus dónde se realiza el trabajo, y tener en cuenta lo que sucedería si la máquina se moviera o se encendiera repentinamente. Si no hay riesgo de lesiones si algo se activa inesperadamente, entonces es posible que el bloqueo y etiquetado no sea estrictamente necesario.
Un ejemplo de esto es el servicio y mantenimiento de maquinaria que está conectada por un enchufe y un cable. Siempre y cuando el cable esté desenchufado y el empleado que realiza el trabajo sea el único que tenga control del enchufe, no es necesario seguir las reglas de bloqueo y etiquetado.
Sin embargo, hay dispositivos de bloqueo de enchufe disponibles si es necesario agregar otra capa de protección. Usar enchufes para evitar bloqueos y etiquetas no es una forma de eludir la ley, pero en algunos casos puede tener sentido garantizar la seguridad de todos los empleados.
Las operaciones de hot tap también pueden caer en la misma categoría donde el programa de bloqueo y etiquetado no es estrictamente necesario si no hay posibilidad de daño. Los grifos calientes generalmente se ocupan de líneas de transmisión y distribución de diferentes medios como gas, agua, vapor y productos derivados del petróleo. Si se están realizando trabajos en tuberías presurizadas, también existen dispositivos de bloqueo de válvulas de compuerta especialmente diseñados. Cada vez que hay energía almacenada que podría liberarse inesperadamente, el curso de acción sugerido es precaución.
¿CÓMO SABES QUE LA MAQUINARIA ESTÁ BLOQUEADA?
Si bien muchos procedimientos de producción normales no necesitarán seguir el programa de bloqueo y etiquetado, es importante consultar 1910.147 para estar seguro. Este artículo no tiene tiempo para cubrir los intrincados detalles de cada tarea menor y si requiere bloqueo y etiquetado. En caso de duda consulte las normas 1910.147 .
Cuando se realizan operaciones que requieren el bloqueo de circuitos eléctricos , desenergizarlos no es suficiente para ser totalmente seguros. Todavía existen peligros que podrían existir en forma de energía almacenada, ya sea eléctrica o mecánica.
En su lugar, apunte al estado de energía cero (ZES) o al estado mecánico cero (ZMS) . ZES significa que toda la energía del sistema está en estado neutral. Este estado sólo se puede alcanzar cuando se abordan todos los problemas posibles. Podría haber preocupaciones sobre el calor, la neumática o la hidráulica podrían tener presiones residuales que podrían liberarse repentinamente, podría haber piezas que puedan moverse con la influencia de la gravedad, los resortes podrían estar tensados o las tuberías podrían estar presionadas.
Es en estas situaciones que el bloqueo y etiquetado se vuelve imperativo. Usar bloqueo y etiquetado para eliminar los peligros es la mejor manera de estar seguro de que nada puede salir mal. Después del etiquetado de bloqueo para llegar a un ZES o un ZMS, es posible que se requieran sistemas de purga, sellado de tuberías, bloqueo de válvulas, instalación de bloques y otras medidas.
Debido a que los empleados son más propensos a utilizar equipos cuando saben dónde encontrarlos, las empresas suelen designar un centro de bloqueo y etiquetado . La ubicación más común es el departamento de mantenimiento o cerca de maquinaria que requiere procedimientos LOTO. Esos depósitos albergan la colección de candados, etiquetas, dispositivos de bloqueo y otro hardware de seguridad de la empresa.
Una vez que los empleados tienen acceso al equipo que necesitan, el siguiente paso es enseñarles cómo usarlo. Un programa completo de bloqueo y etiquetado de seguridad incluirá procedimientos documentados de control de energía. Esta lista de tareas detalla los pasos adecuados para bloquear la maquinaria.
No basta con una política general, es necesario un plan específico para cada equipo que deba apagarse. Los pocos casos en los que los protocolos de seguridad no necesitan ser específicos de la maquinaria están cubiertos por las normas de OSHA. Los empleados deben recibir capacitación sobre cómo utilizar estos programas y procedimientos de bloqueo y etiquetado en una situación de emergencia, así como sobre el mantenimiento básico.
Se deben inspeccionar periódicamente los equipos de seguridad pertinentes, los procedimientos de control de energía y los conocimientos de los empleados. El bloqueo y etiquetado tiene como objetivo servir como garantía de que un lugar de trabajo es seguro . Que la garantía de que el equipo esté aislado e inoperable solo tiene sentido si todas las partes del programa de bloqueo y etiquetado se unen.
ENTRENAMIENTO PARA LOTO
La formación es obligatoria para todos los empleados, pero no todos necesitan el mismo nivel de conocimientos. Hay tres niveles diferentes de capacitación en bloqueo y etiquetado para brindarles a todos la información que necesitan sin perder tiempo.
Los empleados autorizados reciben la formación más completa. Ellos son quienes pueden realizar el bloqueo y etiquetado real para esa máquina. Quien esté autorizado puede cambiar de una máquina a otra, ya que cada equipo requerirá capacitación adicional.
Los empleados afectados y otros empleados se agrupan. Sólo necesitan reconocer cuándo están implementados y desplegados los procedimientos LOTO. Necesitan saber por qué el procedimiento es importante y cómo mantenerse alejado del equipo mientras se trabaja en él.
Todos los empleados deben recibir capacitación sobre bloqueo y etiquetado, ya sea que afirmen conocer los procedimientos o no. La creencia de que saben qué hacer no se corresponde necesariamente con el conocimiento de qué hacer. Incluso si han trabajado en máquinas similares en una instalación diferente, deben recibir capacitación sobre sus políticas. Incluso la maquinaria de la misma marca y modelo en sus instalaciones podría tener diferentes necesidades, podría haber diferentes complementos o modificaciones que agreguen pasos al proceso de bloqueo y etiquetado. Las máquinas podrían tener diferentes fuentes de energía o conexiones.
Siempre que alguien haya reasignado roles, se altere una máquina, alguien note que no se están siguiendo los procedimientos adecuados o después de un accidente, será necesaria una capacitación complementaria. Todos los procedimientos de capacitación en bloqueo y etiquetado deben inspeccionarse para garantizar su precisión al menos una vez al año. La inspección debe ser realizada por un empleado autorizado, pero no puede ser quien esté utilizando los procedimientos de control energético.
Toda capacitación sobre bloqueo y etiquetado debe registrarse con los nombres de los empleados y las fechas de la capacitación. Todo debe estar documentado . Cada vez que el entrenamiento expira, es necesario rehacerlo.
PASANDO LA ANTORCHA
Las reglas estrictas y rígidas de un programa de bloqueo y etiquetado bien desarrollado se vuelven aún más importantes cuando participan varias personas. Pasar la responsabilidad de un empleado a otro requiere otro nivel de cuidado. Los cambios de turno, por ejemplo, pueden ser momentos peligrosos si no se manejan adecuadamente. Si el trabajo va más allá de un solo turno, pero los empleados no entregan las llaves inmediatamente a otra persona, pueden ser necesarias disposiciones especiales.
Para trabajos grandes, no sólo habrá múltiples turnos, sino también múltiples departamentos involucrados. Cuando ese sea el caso, cada persona tendrá su propio candado de bloqueo y etiquetado , que todos sujetarán a un cerrojo que tiene la cantidad adecuada de orificios. Mientras se realiza el trabajo, debe quedar al menos un candado en el cerrojo. No hay excusa para las lagunas en la cobertura.
La seguridad en un programa de bloqueo y etiquetado no es un lugar donde se puedan hacer suposiciones . El empleado a cargo de una cerradura necesita saber dónde está cada miembro de su equipo en todo momento y no puede quitar la cerradura hasta que esté seguro de que toda su gente está fuera de peligro. Si interviene un subcontratista, éste también será responsabilidad de esa persona.
Para estar absolutamente seguro de que las cerraduras de bloqueo y etiquetado no sean manipuladas, es común limitar la cantidad de llaves que abren cada cerradura. Tener llaves maestras degrada todo el proceso. Como máximo, debería haber dos llaves para una cerradura. Una llave va al empleado responsable de la cerradura y otra puede ir a un supervisor o gerente. Esas llaves suelen guardarse en una caja de seguridad exclusiva.
Sin embargo, el mejor método para un programa de bloqueo y etiquetado eficiente es tener cerraduras que solo tengan una llave. Eso niega la posibilidad de un malentendido o de que la gerencia se inquiete. Si alguien se reporta enfermo y no puede ir a trabajar al día siguiente para abrir el candado, al menos la máquina sigue aislada.
En ese caso, el supervisor necesita hablar con ese empleado para determinar exactamente por qué está ahí el candado y qué trabajo queda por hacer. Luego, si es necesario continuar con el trabajo, el supervisor puede cortar ese candado y reemplazarlo con un candado de otra persona de mantenimiento. Pueden aplicar su cerradura personal, con su llave personal, con su etiqueta personal. A partir de ahí, esa persona autorizada ahora está a cargo del bloqueo y etiquetado. Las cerraduras se pueden reemplazar fácilmente, las vidas, no.
¿CÓMO DA OSHA MULTAS?
El temor a fuertes sanciones de OSHA suele ser suficiente para mantener a las empresas en línea con los procedimientos de seguridad, pero en lo que más hay que pensar es en los riesgos para los empleados.
En el caso de las multas, el importe máximo puede variar de un año a otro. No sólo está aumentando el número máximo, sino que el total real de sanciones sigue aumentando año tras año. OSHA no tiene ninguna compasión y una sola violación no hará que dejen de buscar otras. Las multas y sanciones pueden acumularse por violaciones de varias secciones distintas de 1910.147 . Si el infractor tiene suerte, OSHA agrupará diferentes partes o párrafos en una sola multa.
Pero la mayoría de las veces, cada artículo por separado conllevará su propia multa. Si una citación alega múltiples violaciones de los estándares de bloqueo y etiquetado , puede abordar el incumplimiento del programa escrito de bloqueo y etiquetado, la capacitación, el equipo, los procedimientos específicos y cualquier otra cosa que vea el inspector.
OBSERVACIONES FINALES
Utilizando los estándares de bloqueo y etiquetado, es posible determinar todos los kits, cerraduras y dispositivos de bloqueo y etiquetado adecuados y cómo deben aplicarse. Estos estándares especifican cómo deberían verse estos dispositivos y cómo deberían funcionar. Los aspectos cubiertos incluyen qué tan duraderos deben ser los dispositivos, los colores estándar que son aceptables, la forma, el tamaño, la impresión y el formato. Tanto los candados como las etiquetas no pueden fabricarse de modo que sean fácilmente manipulados, retirados o destruidos.
La etiqueta debe poder identificar claramente quién la aplicó. Las etiquetas de bloqueo y etiquetado deben ser sencillas y directas. Deben transmitir precaución y advertencia al mismo tiempo que muestran información clara.
Si desea saber dónde acceder a las normas 1910.147 , el sitio web de OSHA es un recurso útil. Además de las normas de seguridad, la asociación publica interpretaciones de sus reglas para ayudar a las empresas a mantenerse seguras y directivas de la agencia para mantener actualizadas las industrias.
El gobierno también proporciona una plantilla gratuita para un nuevo programa de bloqueo y etiquetado. Si bien es general, tiene toda la información básica y todo lo que se requiere es personalizarlo para que se ajuste exactamente a su maquinaria. También puede encontrar un programa de muestra en el Apéndice A de 1910.147 titulado “Procedimientos típicos de bloqueo mínimo”. OSHA.gov proporciona información más específica sobre el mundo del bloqueo y etiquetado y profundiza en el tema para ayudar a mantener a todos seguros. Se encuentran contenidos como capacitación sobre bloqueo y etiquetado y ejemplos de situaciones en el campo, así como literatura descargable. El sitio web de OSHA es un gran recurso para cualquier programa de bloqueo y etiquetado. Es probable que su estado también tenga recursos y plantillas gratuitos para programas modelo LOTO a través de programas de consulta.